Este libro explica cómo la filosofía ilustrada, la sociología moderna y el pensamiento crítico se han enfrentado al oscuro mundo irracional. El símbolo de la oscuridad caótica es la melancolía, y su cauda de tristezas: el tedio, la locura, el spleen, el aburrimiento, la depresión, el duelo, el hastío, el horror sublime y la náusea existencial. El pensamiento ilustrado moderno no suele ver en la oscuridad y con frecuencia la niega. Roger Bartra aborda un extraño enigma: ¿por qué la irracionalidad y el desorden mental logran alojarse en el corazón de la cultura moderna orientada por el racionalismo? Busca la respuesta en Kant, Weber y Benjamin. Estos pensadores no fueron visionarios capaces de orientarse en las tinieblas de la irracionalidad y, sin embargo, su ceguera, su andar y sus tropiezos nos permiten iluminar regiones opacas, ocultas a su mirada. Bartra conduce un experimento fascinante: usa como lazarillos a tres ciegos ilustres, incapaces de ver el rostro oscuro del ángel de la melancolía. Acostumbrados a la intensa luz de sus ideas, los tres reconocieron la presencia inquietante del sol negro que menciona Nerval, pero no lograron formarse su imagen.
